Les Mayas étaient une civilisation vivant en Amérique centrale et du Sud depuis plus de 3 000 ans. Pendant leur apogée, qui s’est produite entre 250 et 900 après J.-C., les Mayas ont construit des villes prospères et des complexes religieux, ce qui constitue l’une des civilisations précolombiennes les plus emblématiques. Les sites mayas qui subsistent encore aujourd’hui au Mexique sont devenus un lieu culte pour les touristes, grâce à leurs trésors architecturaux. Dans cet article, nous allons passer en revue quelques-uns des principaux temples mayas représentatifs.
Chichen Itza : la cité la plus célèbre
Chichen Itza est l’un des plus importants sites archéologiques mayas situés dans la péninsule du Yucatan, au Mexique. Il a été fondé vers 525 après J.-C, par un groupe d’indigènes alliés aux Tolteques, qui ont régné sur la zone jusqu’en 1200 après J.-C. Les ruinse de Chichen Itza sont considérées comme l’une des sept merveilles du monde moderne et abritent quelques-unes des constructions les plus grandioses de toute la culture maya.
L’une des principales attractions est El Castillo ou pyramide Kukulcan, construite pour honorer le dieu Kukulcan et qui mesure 24 mètres de haut. La structure est orientée de manière à ce que son architecture reflète les rayons du soleil à certaines dates clés de l’année. Autour des ruines se trouvent aussi des courts de jeu de balle sacrés, des observatoires astronomiques et des colonnes avec des scènes sculptées.
Tulum : la forteresse bien conservée
Tulum se situe à environ 124 km à l’est de Cancún et se caractérise par sa magnifique position sur la mer des Caraïbes et par la conservation exceptionnelle des ruines. Le complexe a été construit entre 1200 et 1400 après J.-C. par les Mayas, mais il est probablement beaucoup plus ancien. Tulum a servi de port commercial essentiel et était l’une des rares villes mayas qui résistaient aux invasions européennes.
Les principales structures sont le mur protecteur, le temple de l’Ascension et le temple des Fresques. Ces structures sont caractérisées par une architecture riche, colorée et artistique avec des sculptures et des fresques représentant des divinités mayas. Le temple de l’Ascension est connu pour sa spectaculaire vue panoramique sur la mer des Caraïbes.
Coba : la plus grande cité
Encore debout à 60 km de Tulum, Coba est une autre grande cité maya qui se trouve dans la jungle de Quintana Roo. Ce site date des premiers temps de la civilisation maya et couvre environ 80 kilomètres carrés, ce qui en fait la plus grande cité maya connue. Le complexe est composé de six lacs, cinquante mille monuments et plus de 50 pyramides.
La plus grande de ces pyramides est Nohoch Mul, qui se traduit littéralement par «la grande colline». Elle mesure 42 mètres de haut et offre une vue imprenable sur la jungle environnante. Les visiteurs peuvent aussi explorer un ensemble de ruines remarquables telles que les Maisons des Oracles, le Temple des Guerriers et le Temple des Masks.
Ek’ Balam : une ville antique
À 34 km au nord-ouest de Valladolid, Ek’ Balam («Le jaguar noir») est un important centre religieux maya qui s’est développé entre 400 et 1100 après J.-C. Malgré les ravages causés par des siècles de pillage et de vandalisme, le site est toujours très impressionnant. Parmi les plus remarquables vestiges se trouve la pyramide Acropolis, qui reste la plus grande et la plus intéressante.
La pyramide est recouverte de reliefs incrustés, dont certains représentent des personnages mythiques. Sur les flancs de la structure, il y a aussi des bas-reliefs représentant des guerriers armés et des animaux sauvages. On peut également voir des portes à tête de serpent et des murs qui offrent une vue panoramique sur les collines environnantes.
Uxmal : une oeuvre d’art architecturale
Situé à environ 108 km à l’ouest de Mérida, Uxmal est un site maya qui remonte au Xe siècle. L’architecture et les sculptures ici sont considérées comme les chefs-d’œuvre de la culture maya et montrent l’habileté des artisans locaux. Uxmal signifie « construire trois fois » en Maya et est célèbre pour ses tours pyramidaless et ses motifs géométriques complexes.
Les principales attractions sont la grande pyramide du Dieu putchit, qui mesure 55 mètres de haut. Elle est recouverte de décorations ornementales et le sommet comprend une terrasse et des escaliers monumentaux. Autour des ruines, il y a aussi des bassins et des cours, qui sont typiques pour les sites mayas.
Le Mexique abrite de nombreux sites archéologiques qui témoignent de la splendeur de la civilisation maya passée. De Chichen Itza à Uxmal, chaque site offre aux visiteurs une variété de vestiges architecturaux, d’observatoires astronomiques et de cours de jeu de balle sacrées. À travers ces lieux, l’histoire et la culture mayas retrouvent vie et nous offrent un aperçu unique de cette civilisation fascinante.